其实他不如她想象中的温柔。
随着画舟系妥后的柔缓波涛荡漾，忙了一夜的华自芳虽然累，但神思却浮浮摇摇不能沉淀，更遑论入睡，突地，这个念头跃入脑中。
华自芳很清楚自己想要什么。
比起感激，他更想要她的情，他不要她的感激，严格来说，他的所作所为全是为了自己。
若说给露是因，那他还保留的另一份回忆，才是真正的缘起。
他不想说，单纯因为他知道她不记得了，所以有一种小小的自私，想一个人拥有那份情怀，谁也不能碰触。
回想起她傍晚的柔媚，涌起拥她入怀冲动的华自芳，只能将这股操弄他心情的力量，归结到「宿命」二字。
若说他第一次上京，和她结下了娃娃亲，那么他第二次上京，就是为了解除这门亲事而去……
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七年前的秋天，华自芳十五岁，和现在的姚尔尔一样年纪。
四面都是高耸屋墙，极为偏僻没有人迹，英俊的少年在赌气乱走了一阵子之后，他炯亮的有神大眼左看看、右看看，非常难堪的惊觉──
他迷路了。
华家位在扬州城郊，打小走动熟如自家后院的便是南方最繁华的城市，洛阳他也熟悉，可虽然构造相似，却大上几倍的长安，他刚才那蒙着头走的少数片段印象，并不足以指引他方向。
原本就烦躁的心情更是上翻了不知多少倍，直达一种此时要被人轻轻一碰，他或许就会爆炸成一个大火球的错觉。
真佩服自己，在这种麻烦的时刻还能胡思乱想。
漂亮的容颜上浮起一抹不屑的苦笑，虽然态度有些倨傲，却仍不减他慑人的男人味。
华自芳气闷，偏偏不知该朝哪个方向走，他摸了摸腰际，打算等会儿要是能遇上人，就叫顶轿子回世伯住处时，这想法一闪过脑海，他便遇了第二个难堪──
他有摸到香包，但忘了带钱包。
俗话说得好，人无钱寸步难行，华自芳此刻正在实践这句俗话。
他握着香包气得捶墙，没想到会倒楣到这种程度。
香包散发出的诱人香气，更煽动了他的怒火。
要不是为了这香味，他也不会逃来京城，而用来上京的借口便是为了毁婚，娘亲要他深思熟虑再决定是否要退婚，让他有一种被彻底看扁了的感觉。
要不是这个愚蠢的原因，让他勃然大怒拂袖而出，他现在也不会迷路！
拉不下脸又低不了头，华自芳进退两难，唯一的骄傲只剩绝不屈服而已。
可是独自一人，这份不屈显得多余，很蠢。
正在烦躁不堪，有抹白进入眼角，华自芳连忙转头，正打算问路，定睛一看后，他遭遇了第三个不幸。
那是一个梳着儿童发式，低着头的小女娃，她正扶着墙慢慢走着。
想到自己都十五，可以娶妻生子，还得去问一个小不隆咚的娃娃，真是有辱他的自尊。
他收回了瞬间欣喜而又失望的眸光。
正想继续乱闯时，听见了好夸张的一声砰，他自然而然的回过头，原本扶着墙走的小女娃，双膝跪地，想起方才的猛烈撞地声，他的膝盖也跟着隐隐作疼。
还以为会听到嚎啕大哭，但是没有。
小女娃连揉抚膝盖都没有，她只是伸手又扶上墙面，硬撑起自己的身子，力气不足，又是猝然一跪！
「哇啊！」看着既没哭又没叫的小女娃，华自芳不能自己地倒抽口气，不忍卒睹。
那小女娃再次举起手扶上墙时，他已经忍不住几个大步上前，将她拉了起来。
一张泛红的粉脸，顺势也抬了起来。
不是非常出色的容貌，但令他惊讶的是她远比他想象的年长，这是个小女孩而非女娃娃，只是个子异常娇小而已。
「谢谢大哥哥，我自个儿能走。」
小女孩礼貌道谢完，便想抽出被他握住的双手。
柔嫩小手宛若无骨却热烫烫的，一想到她又打算再用力跪上几回，他剑眉一皱。
「你是不是身体不太舒服？手好烫。」脸也好红，看起来像是在发高烧的模样。
女孩彷若未闻，面无表情，手却用力了几分。
「我很好，谢谢。」
有礼但是生疏，她的动作就像是要与他划清界线，见自己好心被当成驴肝肺，华自芳有些看好戏心态，她就算晕死在路边也是活该！他冷哼一声，手一甩转过身，大步离去。
只是才走了几步，他又忍不住转身回眸。
小小的身影并没有多移动几步，但坚持不退的态度，却让他心头一动。
自从爹过世后，培育七世香的责任就落到他身上，过去什么花都养得又大又好的骄傲，在养不出那娇贵的花儿后，变成最令人无法忍受的挫败。
失败等于无能，养不出花来的，以花维生的华家少当家，他自己想起来都不禁发噱。
恨透了七世香开花的秋天，他不想又经过一年的辛勤照顾，却看到七世香未成熟的花苞枯萎落地而失望透顶。
何必那么顽固？苟且一点，人会比较快活。
他不解的看着走一步路就能让自己走十步，花上万般努力的小女孩，内心突突跳着。
他想不看她，因为她的身影提醒他，他的懦弱及失败，可像是被鬼迷了眼，那份专注很动人，他移不开双眼。
被心里的感动打败，他呿了一声，重新朝她走去，在她脚边蹲下。
「来，我背你，想去哪里？」华自芳几乎和她平视，语气是连自己也没发现的温柔。
大概是没想到他会折回来，小女孩有一点吃惊，但随即她收起惊吓，径自扶着墙往前走。
「谢谢哥哥，我自己走就好了……呀啊！」
又是那徒具形式的道谢，发现她打算越过自己，华自芳有一种你不仁我也可以不义的冲动，左手拉住小女孩的左手，右手揽住她纤细的大腿后站起身，无视她的意愿，硬是将她背了起来。
「我背你去。」他直白陈述他的决定。
看不到那小人儿，但她的惊呼声却鼓舞了他的心情，华自芳开心说完，却没等到回答。
他沉不住气的回头，「你怎么不说话？」
那孱弱病容上唯一晶亮的大眼，疑惑地望着他。
「哥哥省省吧，不用拐我去卖，我不值钱的；若是要养到我值钱，再卖给人牙子，会花掉你很多药钱，这买卖不划算的。」
清冷的童音道出的是让人想一头撞死的话语。
「你当我是骗子？」
华自芳咬牙切齿的吐出这句话，心头涌现这个世上是否已无容许好心人存在的空间一类的疑惑。
小女孩眨了眨长长眼睫，好似在思考自己说出口的话。
「你的衣服料子很好，口气傲慢但是有教养，的确不像是坏人。不过，你为什么对我这么好？」
你这刁钻的口气才不像个小女孩呢！
华自芳也想反讽回去，不过他没有，而为什么没有，他没有答案。
或许是看她那么执着，令他不由得想帮她一把吧。
「算我上辈子欠你欠到今儿个还的好了……你要去什么地方？我背你去。」他口气又软了几分。
僵了一阵子后，或许是诚感动天，也或许是小女孩良心发现自己臆测错误，原本僵硬的身体逐渐放松下来，怯怯地趴在他的背上。
「我是第一次出门，不知道大姊和小弟去哪儿玩了……」
原来不是她良心发现误会他，而是她也是只无头苍蝇啊！
童音呢喃到最后几乎是含在那精巧的小嘴里滚动，刚才那坚定不要人帮忙的自信举动令华自芳哭笑不得。
「那你还拚了一条小命往前走？」他失笑地问。
闻言，她那张潮红的小脸更是红润，看起来就是羞赧发作。
「我想，总会找得到……」
「长安住人近百万，有多大你可明白？」
那羞怯的表情，比起先前的拒人于千里之外可爱不知几百倍，勾动了想欺负她的心情，华自芳故意这么问。
小女孩咬着有些苍白的唇，气势渐弱，半晌后，她突然扬首，坚定地对上他含笑的双眸。
「我不知道有多大，但我不想因为害怕就不去找。」她似乎也很气恼自己的没用，一古脑的往下说：「我总是只能待在家里，早就想跟他们去玩，我今天终于鼓起了勇气，偷溜出门，我是无论如何都不会放弃的！」
华自芳的笑容僵在脸上，有一种被人一拳打倒的感觉。
这个女孩比自己小，又比自己弱，虽然鲁莽，甚至还有一点不知死活，但是她却比自己勇敢。
比起不敢面对七世香不开花，在秋天来临前就逃跑的自己勇敢。
她看起来病得不堪一击，却懂得不能轻易放弃的道理，反观他呢？又是怎么面对爹在死前心心念念交给他的花种呢？
突地，小女孩大大的双眼逼近他几分。
「哥哥，你怎么发起呆来了？不舒服吗？」
她那着急的语气与先前的坚决语气真是天差地别，华自芳硬扯起一抹笑。
「不舒服的是你吧，你好烫！」
小女孩有一点倔强的摇头，「没有，我没有不舒服！」
说谎。
华自芳佯装瞪她一眼，「骗人的孩子到地狱要吞针喔！」
小女孩怯怯地低下头。
「……我不想连个陌生人都只能为我担心。」
没有预料到的话语，让华自芳心一柔。
敢情他撞上一个在坦诚的时候，极贴心的小女孩。
说实话，还挺讨人喜欢的。
「先回家吧，你有一点发热，知道路吗？」他没忘记自己完全不认得路，柔声问道。
她点点头，「回头，直直走。」
华自芳笑了声，依言迈开脚步。
小女孩果真认得来时路，用着软软童音适时指点方向，不消多久他们便转到一条人潮汹涌的大街上，突然他有一种熟悉的感觉，想起这一带正是世伯府第坐落的安邑坊。