十一月初一，冬至，是一年里最冷的一天，制冰人家的小过年，无声无息的来临了。
仰首站在梅树下，华自芳拿着细纱，掺杂在雪花中落下的花瓣，是他想接住的东西，一径雪白的颜色，被风一吹，好似江南吹絮时节的回旋缤纷，心情也跟着飘摇。
梅花花期是十二月，十一月初只能找到开错时节，少之又少的花朵，好不容易才让他找到这株半开的梅树。
梅花有治郁闷心烦的功效。
今天至阴至寒，其实并不适宜用梅花，但姚尔尔的六神无主，心乱如麻也不能忽视。
没料到告知他很清楚她没有月事这件事会使她受尽煎熬，虚寒的身子里唯一焦烧的是心火，让他好心疼。
在华家时，她还能偶尔起床走动走动，现在的她几乎不能出房门半步。
华自芳微微移动身子，接住了一朵混在雪片中的梅花，可爱的小巧花蕊是多么惹人怜爱。
他不后悔告诉她，因为他早晚得说明，而且他也得表白决心才成，他不希望尔尔做出以为他会在意的结论。
没有孩子，若说完全不在乎，也不必面对娘亲、家人们的异议，那是绝对痴心妄想的。
可是，缘分和幸福一样都不该强求，强求来的缘分，和强求来的幸福一样伤人，他若有孩子，孩子唯一的娘亲人选只有尔尔。
他无法去爱不是尔尔生的孩子，即便那孩子有他的骨血。
这对他，对尔尔，对孩子，甚至对孩子的亲娘都不公平。
不如不要。
执着是种很奇妙的东西，不知不觉就会领人找到方向，或许在一般人眼中不是最好，但却是局内人最心甘情愿的。
如果她们真那么在意有后无后的问题，那华家家业就由她们的孩子来继承吧！
六个姊妹各有才干，从她们的孩子里挑一个顶尖的出来，将来一定能光耀华家门楣。
他是这一代的华家当家，如果无后是问题，那他就回到只是个养花人的身分，去专心宠爱他此生唯一的花。
开春元月十五日，只要尔尔愿意，他要她身边的位置，以她夫婿的名义，一生守护她。
也该是时候给她那露了。
脑中掠过这个想法，华自芳检视了花朵数量后，差不多够今晚让她饮用便转身，踏雪朝着水宅迈步而去。
背影坚毅而果决。
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「尔尔，你怎么还不换衣裳？今儿个是大节日，穿漂亮点，让众人惊艳一下！」
沉浸在自己的思绪之中，听见催促的娇唤，姚尔尔不单是发现美艳的姚衣衣佯怒地瞪着她，也发现时间在她心神混乱之际，又是几天过去。
姚衣衣的明亮双眼在水寒的细心照顾下，重拾往日光彩，才离开暗房就和那看似粗犷但细致的水寒，继姚彩衫和季清澄之后到水家腹地里的温泉去游玩。
不知是出了什么意外导致一夜未归，但是她对大姊和水寒之间的发展，是点滴在心的。
光看大姊会因为水寒对又追上来的楚小南礼貌问好，就心酸到动怒掉泪，她就明白大姊对水寒的感觉是不同的。
郎有情妹有意，看着他们顺利，她很开心，虽然心底不能否认，也不容隐瞒，确实是有些小小的嫉妒，但她仍是真心祝福他们。
对上那双光彩耀人的大眼，姚尔尔又喝了口花酿，浅浅摇头。
「无所谓啊，大姊，你穿漂亮点就够了。」她有自知之明，知道再打扮也美艳不过人的。
姚衣衣听见这自怜言语，丢下镜子，扳起了妹妹的瓜子小脸。
「尔尔，大姊和你说过了，你也是个可人儿，怎么老放弃自个儿？况且华自芳的花确实有效，你的脸色最近真的不差呢！」姚衣衣一和妹妹说话，口气便温温软软，硬不起来。
听见华自芳的名字，姚尔尔脸色浮起红云。
姚衣衣哭笑不得，「唉，尔尔，你不能嫁他啊！」
姚尔尔不知自己露出什么表情，但肯定很难看，因为那能逼得倔强的姚衣衣急忙改口──
「要嫁人也还有别人可以选择啊，像水寒也是个好男人，全天下不是只有华自芳值得嫁啊！」
姚衣衣话一说完，脸色也跟着转变，彷佛她自己也不明白的莫名心情，诚实地道出了她最深的心痛。
什么？！
闻言，姚尔尔眨了几下眼，大惊失色的看着姊姊。
「大姊，你居然是这么想的，那水公子可知道？」天啊！大姊打算要水寒娶她吗？
姚衣衣搔搔脑袋，「什么知不知道的，他是未婚夫之一，娶你是天公地道。」
话才一脱口，她又是感到一股心痛，吐不出又吞不下的痛苦，让她好难受、好难受。
姚衣衣不明白她为什么有这么严重的不适，但姚尔尔是明眼人，可不敢苟同。
唉，她的大姊要自觉亏欠她到何年何月呢？况且她不嫁水寒，也不嫁华自芳，她谁也不嫁。
这副身子骨早早会坏，她不能害人的。
「大姊，我不嫁人。」姚尔尔词轻语浅的说，淡漠得就像毫不在乎。
姚衣衣敲了下妹妹不知变通的小脑袋瓜。
「怎么又讲这话呢？我带着你南下、北上跑这一遭，就是要亲眼看看未来可能的婆家，好把你给嫁出去啊！」
姚尔尔明白姊姊的一片苦心。
「可是，我还是不能嫁人，没必要害人啊！」
姚衣衣用力摇着妹妹的肩膀，「什么害人？你不能老这么想的，这可是你的幸福，你要积极一点，不能无所谓的！」
「我老病着。」
「既然吃花露对你有效，那咱们可以固定的买、大量的买，让你当饭吃，你的身子总会好的！」
不明白姊姊的信念是从何而来，姚尔尔又是一叹，仰望的眼睛里，有着莫名的闪烁。
「就算真能好了，我也不想嫁给水公子。」她看了姚衣衣不自觉猛然吐口大气的脸，心知肚明是怎么一回事。「大姊，倒是你该多想想水公子……别让他白费心。」
什么费不费心姚衣衣不明白，她只知道妹妹需要被人呵护。
唉，季清澄若有心，她就把妹妹嫁给他。
「你才应该多想想水寒，别再想华自芳了。」姚衣衣一说出口，心情又低落了。
姚尔尔摇摇头，「身不由己，心也不由己啊。」虽然不能和他长相厮守，但是她也管不住自己的心情。
她只能想着他，就算他经常往她房里跑，但她仍旧只能想着他，穿透现在的他去想念未来的那位，她不会参与的他。
再要不了多久，他和她就要分开了，她要尽情的想念。
在她下定决心之后，她唯一能够放纵的贪婪，就只剩下如野火缠身般的思念了。
请容她多待在他身边一小段时间，然后，她就会负起责任……让华自芳对她彻底死心。
不知姚尔尔此刻决绝的决定，姚衣衣拿来胭脂水粉。
「别说什么不由己的，大姊不会让你寂寞的，」她边说边帮姚尔尔上妆，她一直觉得妹妹真的很可爱，「你只要考虑自己就好了。」
姚尔尔却无法如此自私，眉一挑，「大姊，那你可考虑过自己？」
没想到她会这么问，姚衣衣一愣。
姚尔尔细看姊姊的表情，就知道她大小姐早忘了自己也是那桩娃娃亲的主角之一。
姊姊不是个会为自己打算的人，她不能误了自己，误了华自芳，又误了姊姊。
「大姊，我不会嫁华自芳，除非爹娘和彩衫嫌我，我打算一辈子不出阁。」
这个想法早已深植心中，只是姚尔尔没想到出门一趟，会遇上个让她心动的男人。不过，她打算将这份情感藏在心底。
「大姊，不要考虑我了，帮你自己的未来幸福多盘算盘算吧！」
知道妹妹个性虽然软弱，但打定主意也是不会回头，姚衣衣梳着她的发，却是皱眉不语。
除非能让尔尔幸福，否则她无法思考自己想要什么。
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水家用膳大厅内，桌上盘盘精美菜肴。
这儿上一道冰霜酱肘花，那儿就上一道胡法烧全羊；这儿推一道百味馄饨，那儿就推一品双色团团；这儿出一盘金镶玉带糕，那儿就陈一笼糯米桂糖糍……
这是比试争斗心大起，存心较量绝活，不能丢长安两大酒肆面子的姚衣衣和也跟着住进水家的楚小南，在制冰人家的大节日里，卖弄好厨艺，把能用的都用上，能做的都做绝了。
不过，美喂虽然精美，美味香气飘散在空气中引得人食指大动，但让人难以动箸的原因，却是案前男男女女正忍不住疑惑，面前小小酒盏之中那清如水般的液体。
桌上姓氏不少，姓姚的、姓水的、姓刘的、姓季的、姓华的，都没有见过此物。
姚尔尔嗅着酒盏中的清酒。
虽然因从小病弱，家人不让她喝太多，但生在卖酒家，喝过不知多少种酒，也没看过这玩意儿。
她听逍遥哥要送来的是乐家四大名酒之一的「抛青春」，可这酒闻起来只有又强又浓的酒味，一闻就让人有点醉，原本「抛青春」的琥珀色泽和独有的蜜香也没了。
但她还没提出怀疑，心直口快的姚衣衣先启声。
「逍遥，这是抛青春？」
桌子正对面，乐逍遥悠悠然地笑着。
「我这趟南下，见华家蒸馏百花取露，一心想试试能不能拿酒来蒸，这酒确是由抛青春蒸出来的。」
华自芳没想到乐逍遥在离开扬州前向他借的工具，居然是拿来蒸酒，他闻着几乎没有香味的水酒，也有几分迟疑。
乐逍遥亦正亦邪，为所欲为，特地弄了这酒，他在想什么？
众人心思各动，但爽快的水寒却没有多想，一口便灌下，辣味冲喉，一路到胃都像火烧，男人忍住了才没咳出来。
「这酒好呛的味道。」