山楂坐在宁竹衣身旁, 拿指甲帮她剥着荔枝壳。一边剥, 她一边嘀咕道：“小姐说的可不是吗？这就叫做咎由自取。也亏得世子殿下胆子大，竟敢直接伸手去捞那蜈蚣。换做奴婢呀, 早就吓破胆了……”
闻言，宁竹衣捏荔枝的手一顿。
“是啊……”她小声嘟囔道：“小胖……世子这回，又帮我不少。我多少得谢谢他。”
这一回长公主找茬，是李贺辰假扮作一剑破天大侠，将她带出了长公主府。也是李贺辰大着胆子捏起了蜈蚣，将蜈蚣丢回了长公主身上。
若是没有他, 事情可就麻烦多了。
山楂问：“小姐不如……给世子送把扇子？瞧咱们世子成天扇扇子，从冷扇到热，从不离手呢。”
宁竹衣托着脸，想了想，道：“他哪里缺扇子呀。你看他，扇子每天变一个样儿。今天是有山水画的，明天是带题字的，后天又是描仕女图的。我送他扇子，怕不是会被他丢到箱底，等着三年后再用呢。”
山楂道：“要不然，就送点儿书画，聊表心意？”
宁竹衣道：“那不成。我是真心想感谢他的，怎么能送这么普通的东西？实在是敷衍。”
山楂犯起了难：“哎呀……这……”
宁竹衣绞尽脑汁想了好一会儿，都没什么好主意。就在这时，她的目光落到了手里的荔枝肉上，她忽然有了个想法：“什么样的金银珠宝，都抵不过吃的实在。我亲自给他下厨做些饭菜点心，应当可以吧？”
山楂愣了下，小声道：“可小姐你甚少进厨房，要是做菜，会不会伤着自己？”
宁竹衣却不以为意，跃跃欲试道：“不会做，可以学嘛。”
山楂见她如此，知道自己是劝不住了，便转而说道：“不知道世子殿下喜欢什么口味？”
闻言，宁竹衣皱眉思索一阵。
从前的李贺辰喜欢吃什么？
她脑袋里逐渐浮现出那个肉墩墩小胖子的身影来。小时候的李贺辰，早上能喝两碗粥——紫米粥，南瓜粥，饿的时候再加一碗瘦肉粥。上午要吃如意卷和红豆糕，午餐要有酸梅汤和香辣仔鸡，晚餐则是炖羊肉和荠菜汤……
等等，这可真是酸的、咸的、辣的、甜的，什么都有啊！
换而言之，李贺辰他小时候可是什么都爱吃，一点儿忌口都没有的。
“这可不行啊……小时候的口味，与如今应当是不同的。”宁竹衣嘀咕一声，转头吩咐山楂道：“山楂，你去打听打听，世子现在最爱吃什么？”
山楂立刻应下了：“是。”
等山楂走到门口时，宁竹衣又唤住她：“等等！”
“小姐？”
“你……悄悄的。”宁竹衣压低了嗓音，像是做贼似的，“不要叫旁人知悉我在打听这些事，你自己偷偷摸摸地打听。”
山楂点头，然后退出了红露居。
等山楂离开后，宁竹衣新拿起一颗没剥的荔枝，盯着荔枝的红壳出神。
明明打听世子的喜好，也并非什么不可告人的事。礼尚往来而已，世子帮了她这么多，她回些礼，也没什么。
可方才，她却偏偏觉得这事不能声张，更不能让别人知晓，就仿佛她藏着什么不可告人的心思一般。
这是什么缘故？
“唉。”宁竹衣叹了口气，将荔枝肉剥出来，塞进了嘴里。
*
山楂离开了红露居，沿着小径向前头走去。一边走，她一边在心底思索要如何“悄悄”打听世子殿下偏爱的口味。
此事不能声张。她不如先去王妃娘娘处，以打听王妃喜好的借口试探一番吧？
山楂想得入神，没瞧见脚边有颗石子。一个不留神，她竟被这小石头绊倒，人重重一歪。
“哎！”山楂只觉得自己脚腕一扭，旋即，脚踝处便火烧火燎地疼了起来。
这痛令她皱眉龇牙。她单脚跳着挪到一旁，在篱笆边坐下来，趁着左右无人，提起裤脚一看，发现脚踝已高高肿起。
没想到，她竟扭成这副模样。
她真是太不小心了。
如今可要怎么去给小姐打听消息？她连动一下都难了。
山楂怕耽搁差事，她在篱笆边坐了一会儿，便扶着篱笆站起来，忍着疼痛，单脚跳着，朝自己的屋子行去。
花了好半天功夫，她才龇牙咧嘴地到了下人住的院子里。
“行秋！行秋！有没有跌打损伤膏？”一进小院子，山楂便唤了起来：“还有，我有件事儿要你帮忙。”
院子很小，只有一间与墙相连的屋子，院里一口水井，篱笆边挂着个风筝。听得她呼唤，那木头屋门便敞开了，出来两个年轻丫头。
这两个丫头，一个高，一个矮。高的那个，看起来不过十四五岁，长脸蛋，细眉毛，举手投足很是沉稳。矮的那个，圆脸杏眼，形容更年长些，但反倒神情跳脱。
她们二人与山楂一样，是侍奉宁竹衣的丫鬟，但她们只负责一些二三等下人的活计，平日里扫扫院子、晒晒衣服，甚少进宁竹衣屋里去。高个儿沉稳的那个，叫做行秋；矮个儿活泼的那个，叫做春桃。
行秋出来时，带上了跌打膏药。她一见山楂皱眉挤嘴，还单脚跳着，便知悉山楂脚受伤了，当下便搬了张小凳子来，又亲自拔开膏药瓶塞，道：“山楂姐姐，你是不是伤着脚了？我帮你上药吧。”
而春桃则雀跃道：“山楂姐姐，你是不是也有活儿要给我干？对了，我什么时候才能到小姐跟前去服侍呀？听说只要得了小姐的青眼，就能涨月例银子呢！”
山楂坐在小凳子上，脱了布鞋，翘起脚，由行秋帮忙上药。“这事儿让行秋去办就成了，春桃去忙你的吧。红露居的衣服，应当还没洗完吧？”她头也不抬地嘟囔道。