谦贵人回到承乾宫，天光已微微放亮，却仍撑着疲惫的身子至暖阁，直到见着熟睡的雨棠，才长长地舒了一口气。嬷嬷在一旁心疼道：“小格格昨儿在宫门口等了大半夜，谁劝都不听，最后靠在门边睡着了，奴婢才能把她抱进来。”谦贵人听此，忍不住抹了把泪。
“嫂子去的早，如今哥哥又战死沙场，棠儿只有我了，偏生我又这样没用，没能照顾好她。”嬷嬷：“主子，您已经尽力了，好歹皇上答应了留小格格在宫中教养，能天天见着啊。您也伺候了年妃娘娘一夜，回寝殿躺会儿吧。”
“嗯，吩咐小厨房做些红豆沙温着，棠儿最爱吃了。”嬷嬷：“奴婢早已备下了，主子您就放心吧。”
宫中盛宠的年妃有孕，各宫品级低的小主皆轮流去祤坤宫伺候，年妃素来看谦贵人不过眼，为难便更甚。雨棠整日见不着自己的姑姑，承乾宫的甬道便成了她常待的地方，这一日的黄昏，雨棠坐在石阶上仰望着天上那一抹潋滟的夕阳出神。
“雨棠···雨棠···”甬道转角处传来熟悉的童声。雨棠循声而去，“是你！”
弘历：“哈哈，我答应过你，要教你读书识字的，喏！我把纸和笔都带来了。”雨棠摸了摸毛笔，面上露出微笑，转瞬便紧张起来：“上次你被那群太监带走，没事吧？”弘历：“没事，他们都是额娘吩咐来照顾我的，可粘人了，这回一定不能被他们找到！跟我来，我带你去个地方！”