“‘妾似胥山长在眼，郎如石佛本无心。’你本就无心，我竟渴望得到帝王之爱，呵呵，那年耿佳氏全族被灭，你说鸢清，我会是你的依靠，我居然当真信了！”偌大的钟粹宫中，回荡着耿佳贵妃凄凄然的笑声，满载着一个宫中女人的无奈与悲苦。
弘昼推开暗红色的朱漆大门，望着曾经端庄温婉的母亲如今披散着长发伏跪在地，心中自责极了，“额娘···”耿佳氏走上前轻抚着自己儿子的脸颊：“是了，弘昼，纵使再不济，额娘还有你，你一定要为额娘争气，当上储君，成为一个帝王，以太后之仪接额娘出宫。”
弘昼别开脸闷声道，“额娘，事到如今，你竟还想着权谋，还想着荣宠，前有年贵妃，后有乌喇那拉氏，若你能放下这心思，或许皇阿玛便会解除禁令，放你出宫了。”耿佳氏：“儿子，这里是千红一窟的后宫，我若不争，咱们娘俩如何活得到今日！”
弘昼：“您为什么不能像熹娘娘一样，做好自己的本份呢，今日我下笔作画之时便已然察觉画卷上被人动了手脚，额娘，儿子从未想过，您会连我都瞒着，您是那样聪明的一个人，如何竟看不出这是皇阿玛与李卫设下的局，意在请君入瓮啊。”耿佳氏咬牙恨道，“自古成王败寇，这一局算是我输给了永寿宫那位，弘昼，你如今身在朝中，遇事当多与海大人商议，他是你的授业恩师，必会襄助于你，额娘妃位上的份例都在，你不必为额娘忧心···”
笑一路尾随和亲王至庆元殿，闻母子二人对话后对耿佳贵妃多了分同情，权利倾轧之下，最凉薄不过人心，如今的钟粹宫已是门可罗雀，从前争相巴结的妃嫔皆忙于避嫌，自家格格却让她前来遥遥探望，虽不知有何深意，但这份心意亦是难得。弘昼走出庆元殿的时候，笑恭敬地行了个礼，心下烦闷的他并未留意到身旁宫女就是今日有过一面之缘的姑娘，待闻到那股熟悉的清香，回过神来时，笑已悄然离开，他只自嘲：“我道谁此刻还有心来此，原来只是一刻的幻象罢了。”
一路的小跑下来，饶是习武之人，身上也发了汗，笑不知自己方才为何急着躲避他的目光，心内仿佛藏了秘密般害怕与他相视便会一眼看穿。雨棠一声低唤竟吓了她一大跳，“你这是怎么了，今日怎的惊成这样？”
“我···奴婢没事，大抵是跑了远路，一时有些气急。”雨棠拉着她至绣榻边坐下，“庆元殿中一切还好么？”笑：“并无异样，不过贵妃夺嫡之心未褪，反倒更加怨毒熹贵妃娘娘了。”雨棠：“这也是情理中事，不过皇上雷霆之怒下的旨意，在旁人看来是盛怒情急，实则乃是杀鸡儆猴，早有谋划，以此来警示朝内朝外，他心中唯有宝亲王才是储君之选。”