张氏在祠堂跪了快二十天，两条膝盖都险些折断，至今卧病在床。当然她心里绝没有半点忏悔的意思，只觉得时运不济，明明大好的计划，偏偏让纪雨宁发觉——这个好管闲事的，活该生不出孩子。
她也恨阮眉，可刚被剥夺了管家之权，老太太也盯着她，她不敢再露出什么把柄让人抓住，只是每晚临睡前去佛龛上一炷香，祈祷菩萨千万保佑二房得个女儿，这样就没人来跟大房争财产了。
对这种小人之心，纪雨宁根本懒怠理会，只叮嘱阮眉放松心情，切不可太过紧张，无论此胎是男是女，李肃都会高兴——到底这是他第一个孩子。
说不定也是唯一的一个。毕竟李肃这些年表面洁身自好，家里的两个妾却都没闲着。播了种全无收获，可见是他自个儿不中用了。纪雨宁不无恶意的想。
阮眉是在中秋前夕发动的，那天李肃刚好有事要去一趟衙门，约好了晚上赶回。眉娘送他到门口，才折返身子，小腹便麻麻地泛出酸意，是要发动的迹象。
纪雨宁忙让玉珠儿去请大夫，又要派人叫来李肃，阮眉拉着她的胳膊急忙摇头，“不用惊扰老爷了，我一个人就好。”
其实李肃也帮不上什么忙，在她看来纪雨宁反而值得信赖得多——倘若说她看李肃像看高不可攀的太阳，在入府之后，她却真心将纪雨宁视为至亲，除了儿时父母那点零星印象，不会有第二个人待她这样好。
纪雨宁：……这样子怎好像她娶了眉娘过门一般？全乱套了。
眼下却不是开玩笑的时候，趁着大夫在路上，纪雨宁赶紧着人烧热水煮剪子，再就是干净的棉布也得备几匹来，为了以防不测，还命和济堂送来几株上等山参——当然是记公账，到底这孩子是为李家生的。
听说二房出事，张氏拖着病躯也要一瘸一拐地过来看热闹，假惺惺为阮眉祈福，嘴上可满是幸灾乐祸神气，“弟妹，我听说头胎往往容易难产，阮姨娘一向娇弱，体质又不好，这孩子生不生得下来还是未知之数呢！”
这回用不着纪雨宁发话，从寿安堂匆匆赶到的老太太照脸便给了她一耳光，骂道：“糊涂东西，你二弟的孩子出事，你又能得什么好？给你三分颜色就敢开染坊了，也不照照镜子看配不配！”
李老太太虽不喜欢阮眉，可孩子是李肃的骨血，她总不能不管，听张氏这样咒诅岂有不气急败坏的？
张氏捂着红肿脸颊也不敢辩，只能拄着拐仍旧颤巍巍地回房去，心想死老太婆就知道要孙子，哪日让她落得家破人亡才好呢——想想可真痛快！
不知是否张氏的乌鸦嘴发挥作用，原本负责收生的稳婆心急火燎出来，“老太太，二夫人，姨娘的情况仿佛不太好！”
李老太太几乎晕倒，好容易才站住了，“怎么回事？”
稳婆小心翼翼道：“……阮姨娘的身子本就不怎么健朗，生到一半便几乎没力了，喂了几口参汤也不见效，如今……怕是大人和孩子只能留一个。”
李老太太当即发话，“保孩子！”
二房的血脉可不能在她手里断绝，她当初在老头子坟前发过誓呢，说要把一家子拉扯大，眼看着胜利在望，怎么能这时候放弃？至于阮眉，能为李家生儿育女已经是她福气，大不了多出几两丧葬费便是了，她还敢争什么不成？
哪知话音方落，纪雨宁却抢着上前一步，斩截地吩咐那稳婆，“若母子皆安当然最好，倘必须择其一，保大人。”
李老太太：……这儿媳妇存心跟自己对着干吗？
还未待她出言指责，纪雨宁已嫣然回首，“娘，不管怎么说我才是那孩子的嫡母，今后也归我负责将他养育成人，至于您还是好好过个清闲晚年吧。”
说罢，便拎着裙摆，堂而皇之地进去发号施令，免得稳婆们阳奉阴违。
李老太太气得嘴唇簌簌发抖，这该死的，这该死的，明摆着咒她活不到孙子长大——她前世究竟造了什么孽，今生让成甫将这么一个毒妇娶进家门？
待听得纪雨宁吩咐将一整株山参给阮眉咬在嘴里时，李老太太实在坐不住了，这样的参一株就得百两银子，做什么要白填限？她生老大老二的时候也没这样破费。
可惜纪雨宁早就吩咐关紧门窗，将那老虔婆的哀嚎隔绝在外，这厢望着阮眉温声道：“不用睬她，稳婆已经将胎位正过来了，只消多使点力——你能办到的吧？”
阮眉听到话里浓浓的鼓励，不知怎的苍白脸颊上显出些许红晕来，那支山参已经被她咬破，苦涩汁液沿着牙关流进胃里，也让她恢复了些许气力。
伴随着一阵压抑着的低吼，阮眉只觉身下一松，仿佛有什么东西沿着腿间滑落。紧接着便是稳婆惊喜的声音，“生了生了，恭喜夫人，阮姨娘为府里诞下了一位小公子。”
纪雨宁眉心一宽，阮眉的孩子落地，她肩上的责任也算了了。
待要离开，阮眉却轻扯了扯她的衣角，她的手此刻实在没什么力气，可纪雨宁还是敏感地察觉，“有何事？”
从阮眉的眼神里她领会出来，遂支开那几名稳婆大夫，“去老太太院里领赏钱吧，这里不用你们伺候了。”
众人不疑有他——大户人家杀母夺子的故事多着呢，便是纪夫人真要对阮姨娘不利，她们又能怎么办？说不得睁一只眼闭一只眼罢了。
然而纪雨宁只是轻轻挨着床畔坐下，面上笑容淡淡：“到底什么事你说吧。”
防人之心不可无，人的欲望总是一步步发展壮大的，阮眉生下了二房独子，接下来或许便要对她这位正头夫人下手——是诬陷还是栽赃，其实她根本就不在乎。
比起死亡，现在这种生活也好不了多少。
阮眉吃力地坐直身子，本想亲自动手，却发现自己实在没什么力气，只能气若游丝地道：“夫人，你能帮我把梳妆台下的抽屉打开么？”
纪雨宁心想这人真是没救了，什么时候还想着女为悦己者容，生怕李肃被她产后憔悴模样给吓着？
然而打开抽屉后，却发现里头并非胭脂水粉之类，而是一本厚厚册子——原来她还念书？
纪雨宁欲要交给她，阮眉却轻轻摇头，含笑道：“这是我送给姐姐的礼物。”
看不出来她是个风雅之人，纪雨宁失笑，然而随意翻开看了几页后，脸上笑容便倏然消失，取而代之的是惊涛骇浪。
这赫然是一本账册，记载了李肃在临清那三年所有钱款的来路，包含买通官司、行贿受贿等等。换言之，这便是他婪取民脂民膏的铁证。
纪雨宁只觉呼吸都急促了些，“你从何处得来？”
阮眉微微吐了口气，“老爷回家前给我的。”
李肃那个多疑的脾气，对谁都不放心，也就阮眉仗着一片赤诚能博得他几分信任。且李肃以为她是看不懂账本的——根本他只当阮眉是一个吟风弄月知情识趣的爱宠，哪里需要她真正当家理纪呢？
阮眉淡淡道：“老爷觉得我傻，所以肯将这本账册交由我保管，其实我八岁那年就懂识字了，青楼里的姑娘要伺候爷们，不会吟诗作对怎么能行？”
只是李肃从来不曾发现她这方面的好处，他俩的相处，更多是在床笫之间，至今李肃都觉得她纯洁得像一张白纸，也蠢得像一张白纸。
果然不能小看女人，李肃这样的步步提防，结果还是在女人身上栽了跟头，世道真是太公平了。
纪雨宁默然，“既如此，你为何要将它交给我？”
不管阮眉的单纯是不是装出来的，至少她对李肃的心是真的，不会看不出这账册对李肃不利。